Исследуя традиционные общества, ученые заметили: если рядом есть бабушка, у детей гораздо выше шансы вырасти здоровыми и сытыми. Например, антропологи из Университета Юты, работавшие с племенем хадза в Танзании, увидели, что именно старшие женщины каждый день собирают еду для внуков. Благодаря этому матери могут уделять больше сил малышам. Так появилась «гипотеза бабушки».

Эти наблюдения подтвердили и исторические исследования. В семьях Финляндии XVII–XIX веков присутствие бабушки по материнской линии увеличивало выживаемость детей почти на треть. А в канадских семьях того же периода на свет появлялось больше младенцев, если бабушки жили рядом. При этом стоит помнить: в те времена «бабушкой» могла стать женщина в 35—40 лет, тогда как сегодня возраст старших членов семьи зачастую значительно выше.

В XX веке модель семьи изменилась: бабушки и дедушки чаще живут отдельно от детей и внуков, а не в одном доме, как раньше. Расстояние несколько снизило их ежедневное участие в воспитании младшего поколения, но дало возможность освоить новые навыки и хобби. Тем не менее, специалисты уверены: забота о внуках помогает старшим оставаться здоровыми и активными ничуть не меньше, чем хобби. 

Присутствие, забота и поддержка старших по-прежнему важны для семейного благополучия. Но при этом у них появилось и больше свободы для себя. Они заботятся о внуках и параллельно занимаются спортом и рукоделием, учатся, путешествуют, находят новые увлечения. И практики «Активного долголетия» отлично им в этом помогают.