Иногда бывает сложно разобраться, как мыслят и что чувствуют люди зрелого возраста. Их взгляды на жизнь, установки и способы выражать эмоции могут кардинально отличаться от привычных нам моделей поведения. Из-за этого трудно наладить искренний диалог, а в общении возникают барьеры.

Помочь чуть лучше понять старших способна теория поколений — ее разработали американские исследователи Уильям Штраус и Нил Хоув в 1991 году. Суть в том, что у людей, выросших в схожих исторических условиях, часто формируются одинаковые ценности, привычки и способы мышления. Из-за этого одни и те же вещи у разных возрастных групп вызывают совершенно противоположные чувства и эмоции.

Бэби-бумеры. Это поколение родилось в 1946–1964 годы, его взросление пришлось на период после Второй мировой войны — экономического подъема и больших социальных перемен. Они верят в образование, труд и коллективные усилия. В молодости многие ломали устаревшие устои, но с возрастом стали защитниками стабильности и традиций. Для них важны уверенность в будущем, материальное благополучие и семья. Бэби-бумеры дорожат порядком и предпочитают проверенные временем ценности.

Поколение X. Они родились в 1965–1980 годы и застали кризисы и перемены. «Иксы» рано повзрослели, стали независимыми и прагматичными. Меньше доверяют традициям и больше ориентируются на баланс между работой и личной жизнью. Для этого поколения важно не зависеть от внешних обстоятельств. Их называют индивидуалистами, которые опираются на собственные силы и прагматизм.

Поколение M (миллениалы) — родились в 1981–1996 годы, дети эпохи интернета и глобализации. Ценят саморазвитие, социальную справедливость и экологию. Для них имеет значение ощущение смысла в работе и жизни, гармония и открытость к новому. Миллениалы активно учатся и быстро адаптируются к изменениям, дорожат свободой и возможностями для роста.

Поколение Z (зумеры) — родились в 1997– 2012 годы. Интернет, гаджеты и соцсети были частью их жизни с самого детства. Они привыкли к многозадачности и быстрому потоку информации. Это поколение отстаивает личные границы, бережет психическое здоровье и готово менять привычные подходы ради безопасности и справедливости. Зумеры открыты миру и новым идеям, но часто ищут стабильности в переменах.

Теория поколений Штрауса и Хоува – не единственная, а профессиональные социологи и историки часто ее критикуют: сильные обобщения и слабая доказательная база вызывают вопросы. Но, тем не менее, она стала самой популярной во всем мире, а в практической работе ее используют маркетологи и руководители крупных компаний.